Las zapatillas Nike Waffle salieron a la luz en 1973, y esta es su increíble historia
Cuando hacemos referencia a las zapatillas Nike Waffle, estamos hablando de unas zapatillas icónicas, las primeras zapatillas específicamente diseñadas para salir a correr de la compañía de Oregón. Un icono de las zapatillas para running que creó los cimientos de esta práctica deportiva, antes conocida como jogging, y que sentó el diseño para las posteriores zapatillas, tanto de Nike como de otras marcas.
El origen de las Nike Waffle es muy conocido en el mundo de las zapatillas, porque es algo curioso y hasta gracioso. Nacieron de la creatividad y el saber escuchar del entrenador y diseñador de zapatillas Bill Bowerman para mejorar el rendimiento de sus corredores. El nombre Waffle 🧇 es literal y en español se traduce como gofre, es como un panqueque o crepe, que se cocina entre dos planchas de hierro.
Las zapatillas Waffle de Nike están inspiradas en una gofrera, nombre que recibe la plancha de hierro para hacer gofres. En el año 2019 se subastaron un par de Nike Waffle Racing Flat Moon de 1972 sin uso, se llamaron Moon, luna en inglés, inspirados en las marcas de pisada que dejaban las zapatillas en la tierra, que eran similares a las que dejaron en la luna los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin.
Comenzaban los años 70, cuando Bill Bowerman, entrenador de atletismo y cofundador de Nike, buscaba diseñar una zapatilla para correr todoterreno que se adaptase a cualquier superficie posible (tierra, césped y asfalto). El porqué estaba en el interior del Hayward Field de Eugene (Oregón), un estadio de atletismo que en ese entonces estaba en proceso de remodelación donde el suelo de ceniza triturada fue sustituido por una pista de material artificial.
Un día, mientras desayunaba con su esposa Bárbara, Bill Bowerman tuvo una revelación, “cuando preparó uno de los gofres, me dijo: creo que podría funcionar si le das la vuelta, de manera que la parte hueca entre en contacto con el suelo”, explicó su cónyuge en una entrevista para el diario local The Oregonian. Acto seguido, el cofundador de Nike se dirigió a su laboratorio, buscó un par de latas de uretano liquido y lo vertió sobre su propia gofrera, creando una goma con un tramado con tacos, y estropeando la gofrera por no haberla engrasado antes.
De esta manera es que nació la primera gran tecnología de Nike, una suela con un tramado de tacos goma en la suela, que mejoraba la tracción y facilitaba la transición a distintas superficies. Además dio inicio a pensar a la suela como amortiguación para absorber los impactos contra el suelo y no solo la entresuela.
Bill Bowerman patentó su idea y revolucionó el diseño de las zapatillas deportivas y de running, ya que todos los modelos de la época compartían una suela lisa con una capacidad de tracción limitada.
La descripción de la patente de las Waffle (número 3.793.750), que se otorgó el 26 de febrero de 1974, decía: “es un calzado deportivo adecuado para su uso en césped artificial, que incluye una parte superior mejorada con una construcción porosa de múltiples capas. Con una suela mejorada que tiene integrados tacos en forma de polígonos de sección transversal cuadrados, rectangulares o triangulares Tienen una pluralidad de lados planos que proporcionan bordes de agarre, que proporcionan una tracción muy mejorada"
Parte de esta historia del desarrollo del diseño de la suela de Bill Bowerman se puede ver en las dos películas sobre el atleta Steve Prefontaine, una es Prefontaine (1997) con Jared Leto y Amy Locane, y la otra es Without Limits (1998) con Donald Sutherland como Bill Bowerman, donde se muestra de forma divertida como va creando sus suelas y zapatillas.
Las primeras Nike Waffle, tenían una malla confeccionada en nylon y una gama de colores que combinaba el verde y amarillo, los colores de la Universidad de Oregon y llegaron al mercado en el año 1973.
En el año 1974 se lanzaron las Nike Waffle Trainer unas zapatillas creadas en parte para el corredor John Anderson, ganador de la Maratón de Boston del año 1973 corriendo con unas zapatillas Nike Obori, una zapatilla Tiger Obori modificada, de la firma japonesa Onitsuka Tiger, que luego se denominaron Nike Boston.
Tras la solicitud de John Anderson, continuaron con las modificaciones, con más nylon para aligerar la zapatilla, con más aireación para los pies, con nuevos patrones en la suela Waffle, y una horma más ancha. Además se le agregó una mediasuela más gruesa con dos niveles de densidad de distintos colores, para amortiguar mejor el impacto de las pisadas y para que las nuevas Nike Waffle Trainer se vean más atractivas.
Las zapatillas Nike Waffle son una gran franquicia para la marca, aunque menos populares que las Nike Cortez de 1972, y no es para menos ya que formó parte del inicio de la empresa y su historia. Este diseño de suela se transfirió también a las Nike Elite de 1976 y las Nike Tailwind de 1978, estas últimas fueron las primeras zapatillas en introducir la cámara de aire conocida como Nike Air y las Nike Air Windrunner de 1986 entre otras.
Hoy en día son un ícono de moda y se llaman Nike Waffle One y Nike Waffle Trainer 2, y se siguen reeditando con distintos materiales y en versiones especiales como con la japonesa Sacai. En nike.com de Estados Unidos puedes ver varios modelos actuales de la línea Nike Waffle.