Zapatillas creadas para el entonces desconocido y novato jugador de basket Michael Jordan o como se conoce en la NBA un rookie, las Air Jordan 1 se lanzaron el 1 de abril de 1985 y salieron a la venta por 64,99 dólares.
Corría el año 1984 y el entonces Michael Jordan de 21 años de edad, debutante o rookie de la NBA, apuntaba a ser un gran jugador en su equipo Chicago Bulls, que llevaban unas cuantas temporadas sin salir campeón. Ese mismo año, el diseñador, ya fallecido, Peter Moore y su equipo de Nike crearon otro icono: las Air Jordan. No solo había nacido una estrella del basket, sino también unas zapatillas que marcarían un antes y un después en la industria de las sneakers.
Moore trabajó mano a mano con Michael Jordan que en un comienzo hubiera preferido firmar con adidas, ya que Nike en aquel momento no era una marca fuerte en baloncesto. Peter diseñó unas zapatillas, cuya principal característica era una bolsa de aire comprimido en el interior de la suela que amortiguaba el impacto de los saltos y al ser una suela baja conseguía que el deportista sintiera la pista mientras jugaba. Además tenia un logo en la parte del talón de una pelota de baloncesto con alas a los costados.
Sin embargo, lo realmente transgresor, aquello que rompió los esquemas del diseño, fueron los colores utilizados. Hasta ese momento las zapatillas deportivas eran todas blancas o negras. Las Air Jordan 1 fueron rojas, negras y blancas, inspiradas en el equipo donde jugaba Jordan, los Chicago Bulls. Este punto parece que también fue motivo de polémica entre el entonces rookie de los Bulls, que apostaba por el azul, el color de su equipo en la universidad de Carolina del Norte.
Con estas características, en 1985, las Air Jordan salían a la venta en dos versiones: las que usaba Jordan durante los partidos (rojas, negras y blancas); y otras únicamente rojas y negras, a un precio de 65 dólares.
Nike esperaba vender 100.000 pares en su primer año. En cambio, despachó 1,5 millones de pares en las primeras seis semanas. "La expectativa de Nike cuando firmamos el acuerdo era que, al final del cuarto año, esperaban vender Air Jordans por valor de 3 millones de dólares", dice Peter Falk, el antiguo agente de Michael . "En el primer año, vendimos 26 millones de dólares".
¿Quién diseñó las Air Jordan 1?
Aunque las Jordan posteriores fueron creadas por el mago del diseño de Nike, Tinker Hatfield, creador de las Air Max 1, el Air Huarache y el MAG, o "el zapato de Regreso al futuro ", las Air Jordan 1 fueron diseñadas por el fallecido diseñador Peter Moore.
Moore formó parte de un pequeño grupo de ejecutivos de Nike que comenzaron a trabajar con Michael Jordan poco después de que dejara la Universidad de Carolina del Norte y se uniera a los Chicago Bulls. Moore diseñó las zapatillas con el aporte de Michael, quien especificó algo llamativo y bajo, para que pudiera sentir la cancha bajo sus pies. Moore también propuso una bolsa de aire comprimido en la suela para amortiguar el impacto.
Las Air Jordan III fueron las primeras que diseñó Tinker Hatfield tras coger el testigo de Moore y las que incluyeron por primera vez el logo Jumpman, además de un estampado de elefante en el talón y en la punta que no se había visto hasta entonces y que sería otro de los legados de Jordan. Cuando estas salieron a la venta, en 1988, Michael estaba en su mejor momento como jugador. Quizá, por eso, dicen los expertos que son la unión perfecta entre el deporte de alto rendimiento, la moda y la cultura pop.
¿Porqué tienen esos colores?
"La idea era romper la barrera del color en el calzado", escribió Moore en su libro de 1995 Peter Moore: A Portfolio. 'Antes de eso, el 99 por ciento de las zapatillas eran blancas o negras, así que decidí diseñar un zapato que realmente combinara bien con el color. Y los colores eran rojo, negro y blanco. Moore no los eligió al azar: pertenecían a la franquicia de los Chicago Bulls. Michael Jordan fue menos entusiasta (los llamó "los colores del diablo") y defendió sin éxito el azul de su uniforme universitario de Carolina del Norte.
Además de estos elementos, a las famosas sneakers se les añadió otra de sus señas de identidad: su logo, aunque en estas primeras era un balón con alas.
El mismo diseñador creo el logo Jumpman
Moore también creó las Nike Dunk, otro lanzamiento de 1985 que ha resurgido últimamente, y diseñó el logo 'Jumpman'. Creado en 1987, fue adaptado de una fotografía de la revista Life, la silueta 'Jumpman' captura a Jordan en pleno vuelo, suspendido en el aire, con el balón en la mano izquierda a punto de encestar.
No fue hasta 1988 cuando remplazaron el logo del balón con alas y estamparon el Jumpman, la mítica silueta de Jordan. Una figura que, por cierto, se convertiría en el sello de la marca de ropa del jugador y que solo en 2021 ingresó a Nike 4,7 billones de dólares.
Las Air Jordan cambiaron el marketing deportivo para siempre
Las Air Jordan 1 no fueron las primeras zapatillas creadas a imagen de un jugador de baloncesto. Las Chuck Taylor All Star de Converse salieron a la luz en 1917; Las Clyde de Puma llevaban la firma del base de los New York Knicks, Walt 'Clyde' Frazier, en 1973.
Pero, las Air Jordan 1 fueron revolucionarias tanto por su aspecto llamativo como por el acuerdo alcanzado por la familia Jordan. Michael recibiría puntos por cada par vendido. Ese acuerdo cambiaría la forma en que se comercializan los deportes y las estrellas del deporte en todo el mundo.
¿Quién fue el qué las bautizó Air Jordan?
Los orígenes del nombre Air Jordan son controvertidos. "Nike acababa de presentar esta nueva tecnología para sus zapatillas de correr llamada suelas de aire", dice Falk. "Y obviamente Michael jugaba en el aire, así que dije 'lo tengo, lo llamaremos Air Jordan'". Sonny Vaccaro, entonces consultor de Nike dice que fue el a quien se le ocurrió el nombre.
Nike afirmó que la NBA prohibió sus zapatillas
El nombre no es el único punto de controversia en torno a los orígenes de Air Jordan. Las zapatillas negras y rojas violaban el código de vestimenta de la NBA, que en ese momento requería que el calzado fuera 51 por ciento blanco. Cuenta la leyenda que la liga impuso una multa de 5.000 dólares a Michael cada vez que pisaba la cancha con ellas, y que Nike pagó la multa.
Antes del lanzamiento general al público de las Nike Jordan 1 en 1985, Nike lanzó una campaña publicitaria que reforzó las credenciales ilegales de las zapatillas. "El 15 de octubre , Nike creó una nueva y revolucionaria zapatilla de baloncesto. El 18 de octubre la NBA los expulsó del juego. Afortunadamente, la NBA no puede impedir que los uses. Las Air Jordan. De Nike". Hoy en día, los amantes de las zapatillas todavía se refieren al modelo Air Jordan 1 como "Prohibido" (Banned en inglés).
Aunque también se dice que las primeras Air Jordans no se usaron en la cancha hasta abril de 1985, y venían con un porcentaje de blanco que cumplía con las normas de la liga.
Las Air Jordan continúan con su éxito
Cada lanzamiento de la zapatilla Jordan trajo consigo nuevas innovaciones. La burbuja Nike Air en la III, la lengüeta reflectante en la V, la parte superior de malla en la XI.
Las zapatillas Air Jordan 1 vienen además en distintas alturas o perfiles, low (baja), mid (mediana) y high (altas).
Hasta se hizo una película llamada Air la historia detrás del logo de 2023 sobre estas zapatillas. Air está dirigida por Ben Affleck, quien también interpreta al cofundador y director ejecutivo de Nike, Phil Knight. Matt Damon, interpreta a Sonny Vaccaro, el ejecutivo de Nike de mediana edad que apuesta su reputación por el entonces desconocido jugador de los Chicago Bull.
También hay un documental de Netflix de 10 partes de 2020, The Last Dance, sobre la vida de Michael Jordan, realizado por ESPN.
Michael se retiró por tercera y última vez en abril de 2003, pero Nike continúa lanzando nuevos modelos Jordan cada año; actualmente llega hasta las Air Jordan XXXVII (37 en números romanos), sin contar cientos de combinaciones de colores diferentes, colaboraciones, ediciones limitadas y reediciones. Hay más de 1.000 Jordan 1 diferentes en el sitio de reventa de zapatillas GOAT, lo que lo convierte en la zapatilla más grande del mercado por volumen.
La marca Jordan se convirtió en su propia filial Nike en 1997 y ahora incluye camisetas de fútbol como las del PSG, ropa deportiva y zapatillas.